Durante la última década, la investigación ha demostrado que los cuidados paliativos pueden mejorar los resultados para los pacientes con cáncer, al tiempo que proporciona alivio de los síntomas relacionados con el tratamiento. Sin embargo, la capacitación clínica y el desarrollo de programas de cuidados paliativos aún se retrasan en los centros de cáncer en todo el país, según un estudio publicado enCáncer.

"Los pacientes viven más tiempo con una mejor terapéutica, por lo que hay muchas personas a las que les va bastante bien, pero tienen mucha angustia y efectos secundarios del tratamiento", dijo el autor de estudio David Hui MD, MSC, profesor asociado en el departamento de cuidados paliativos y rehabilitación en el Centro de Cáncer MD de Anderson de la Universidad de Texas.

Hui y su equipo analizaron programas educativos de cuidados paliativos, como investigaciones y becas, para proveedores de atención médica en 52 centros de cáncer diseñados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y 27 centros de cáncer no diseñados por NCI entre los años 2009 y 2018.

Los resultados mostraron que los centros de cáncer designados por NCI, en promedio, tenían más becas e investigaciones dedicadas exclusivamente a cuidados paliativos.

“La educación es crítica. ... La próxima generación de miembros del equipo de cuidados paliativos, médicos, enfermeras, capellanes, farmacéuticos, apoya al paciente de manera integral. Y necesitamos más investigadores para alimentar ese bucle de investigación que pueda proporcionar conocimiento y apoyar su educación. Todo está interconectado ", dijo Hui. "Independientemente del [entorno] en el que estamos, ya sea que esté practicando clínicamente o [realizando] educación e investigación, podemos impulsar el campo hacia adelante. Todos debemos hacer algo, porque claramente hay una gran necesidad de esta forma de cuidado ".

Sin embargo, el desarrollo de programas de cuidados paliativos para médicos y pacientes fue lento en el mejor de los casos.

"El mensaje para llevar a casa, creo que el vaso está medio lleno y medio vacío", dijo Hui. "Ha habido algunos progresos, pero en mi mente, siento que todavía es inadecuado, y se necesita mucho más por hacer".

HUI reconoció los recursos y la financiación limitados como un importante contribuyente detrás de la lenta absorción de los programas de cuidados paliativos.

“La recaudación de fondos todavía está muy centrada en la cura más que el cuidado, tal vez. Reconozco que ambos son importantes ”, dijo Hui. “De hecho, argumentaré que con suerte los cuidados paliativos pueden ayudar a mejorar las posibilidades de que los pacientes reciban sus tratamientos contra el cáncer (y) tolerarlos mejor. Entonces, están realmente de la mano ".

Al educar mejor a los pacientes y proveedores sobre cuidados paliativos y sus beneficios, HUI espera que se desarrollen más programas en los centros de cáncer en todo el país. Sin embargo, la barrera del estigma aún es frecuente: muchas personas asocian los cuidados paliativos con la vida al final de la vida o el cuidado de hospicio. Si bien se puede usar en ese entorno, los cuidados paliativos pueden mejorar la vida de las personas con cualquier etapa de cáncer o pronóstico.

En el MD Anderson, Hui dijo que el centro de cuidados paliativos ambulatorios cambió su nombre a los cuidados de apoyo.

"Descubrimos que en realidad ayudó a reducir el estigma desde la perspectiva de los médicos de referencia", dijo Hui. "Se sienten mucho más cómodos hablando de este término y involucrar a los pacientes, a pesar de que el programa es el mismo".

Hui explicó que este tipo de atención puede verse como atención preventiva de muchas maneras. Proporciona educación de síntomas desde el principio, enseña a los pacientes cómo usar su medicina y evitar la crisis del dolor y las visitas a la sala de emergencias.

"En lugar de prevenir un fuego, estamos apagando un fuego para empezar", dijo Hui.

Referencia

Hui D, de la Rosa A, Chen J, et. Alabama. Educación e investigación de cuidados paliativos en los Centros de Cáncer de EE. UU.: Una encuesta nacional.Cáncer.2020. Doi: 10.1002/cncr.33474. Consultado el 25 de marzo de 2021.