"Solo queremos un campo de juego nivelado para el whisky americano", dijo.

Bourbon, Tennessee Whisky y Rye Whisky quedaron fuera de los cambios recientes en las relaciones comerciales de los Estados Unidos con la Unión Europea y el Reino Unido. Los aranceles fueron suspendidos en algunos espíritus, pero los aranceles del 25% sobre el whisky estadounidense por la UE y el Reino Unido permanecen en su lugar. Y la tasa de tarifa de la UE se duplicará al 50% en junio en el mercado de exportación clave para los fabricantes de whisky de EE. UU.

Un principal defensor de los espíritus está implorando a los principales enviados comerciales de EE. UU., Katherine Tai, que no deje a los productores de whisky. El Consejo de Espíritus destilados de los Estados Unidos la instó a presionar por una suspensión inmediata de los aranceles europeos y asegurar acuerdos que los eliminen.

"La eliminación rápida de estas tarifas ayudará a apoyar a los trabajadores y consumidores estadounidenses a medida que la industria de la economía y la hospitalidad continúe recuperándose de la pandemia", dijo el consejo en una declaración reciente después de que el Senado confirmó TAI.

Los fabricantes de whisky estadounidenses han quedado atrapados en la disputa comercial transatlántica desde mediados de 2018, cuando la UE impuso aranceles al whisky estadounidense y otros productos de EE. UU. En respuesta a la administración Trump imponiendo aranceles sobre el acero y el aluminio europeos.

Desde entonces, las exportaciones de whisky estadounidense a la UE disminuyen en un 37%, lo que cuesta a los destiladores de whisky cientos de millones en ingresos entre 2018 y 2020, dijo el consejo. Las exportaciones de whisky estadounidense al Reino Unido, el cuarto mercado más grande de la industria, han caído en un 53% desde 2018, dijo.

Pero, los aranceles sobre el acero y el aluminio extranjeros han sido "efectivos", dijo la secretaria de Comercio del presidente Joe Biden, Gina Raimondo. Los líderes de la industria del acero de EE. UU. Y el United Steelworkers Union han instado a Biden a preservar los aranceles de acero, llamándolos "esenciales" a la viabilidad de la industria nacional.

Los productores de whisky pueden absorber el impuesto en ganancias reducidas o pasar a los clientes a través de precios más altos.

Amir Peey, propietario de la destilería James E. Pepper, con sede en Lexington, Kentucky, dijo que el whisky estadounidense se ha convertido en "daño colateral" en las disputas comerciales. Le ha costado las tres cuartas partes de su negocio europeo.

"Eso posiblemente podría terminar nuestro negocio en Europa como lo hemos sabido a lo largo de los años", dijo Peey en una entrevista telefónica el jueves.

Ya ha reducido algunos envíos de whisky a Europa como una cobertura contra la duplicación potencial de la tarifa de la UE. La marca Signature Bourbon and Rye de su destilería es James E. Pepper 1776.

Peey gastó años y un dinero significativo cultivando mercados europeos, especialmente en Alemania, Francia y el Reino Unido. Estaba planeando duplicar su negocio europeo antes de que llegaran las disputas comerciales.

"La forma en que van las cosas, todo lo que invertimos hasta la fecha parece que podría ser destruido", dijo.

Los aranceles también tienen gigantes de la industria de los espíritus heridos.

"Estimamos que nuestra compañía ... ha llevado aproximadamente el 15% de todo el proyecto de ley arancelario recaudado contra los EE. UU. En respuesta a las tarifas de acero y aluminio", dijo recientemente Lawson Whiting, presidente y CEO de Louisville, Kentucky, Brown-Forman Corp., . "Se han convertido en un gran problema para nosotros y es imperativo que lo resuelvamos lo antes posible".

El producto principal de Brown-Forman es el whisky Tennessee de Jack Daniel, una marca global.

Para los productores de bourbon de Kentucky, los aranceles redujeron sus exportaciones en un 35% en 2020, con envíos a la UE en picado en casi un 50%, dijo la Asociación de Distilladores de Kentucky.

La UE había sido tradicionalmente el mercado global más grande para las destilerías de Kentucky, que representa el 56% de todas las exportaciones en 2017. Ahora es alrededor del 40%, dijo la asociación.

"Nuestra industria de bourbon característica ha sufrido un daño significativo durante más de dos años debido a una guerra comercial que no tiene nada que ver con el whisky", dijo el presidente de la KDA, Eric Gregory. "Y empeorará mucho si no podemos desescalizar esta disputa".

Las destilerías de Kentucky elaboran el 95% del suministro de bourbon del mundo, estima la asociación.

Las disputas de deshielo en los Estados Unidos con la UE y el Reino Unido fueron parte de un esfuerzo por resolver una disputa de larga data de Airbus. Las suspensiones arancelarias se aplicaron a los deberes que se habían impuesto a algunos productores de espíritus en ambos lados del Atlántico. Pero los avances dejaron mucho sin resolver, incluidas disputas que llevaron a las tarifas de represalia que aún golpean el whisky americano.